Il Sistema Elettronico per l’Autorizzazione al Viaggio (Electronic System for Travel Authorization, ESTA) è il sistema di controllo automatico della sicurezza dei viaggiatori che desiderano visitare gli Stati Uniti nell’ambito del Programma Viaggio senza Visto (Visa Waiver Program, VWP). Avere un ESTA approvato non significa che sarete ammessi nel Paese. L’ammissibilità è determinata dai funzionari della U.S. Customs and Border Protection (CBP) all’arrivo nel Paese. Tuttavia, le informazioni anagrafiche raccolte nell’ESTA forniscono risposte alle domande sull’ammissibilità al VWP e informano di conseguenza i funzionari sui potenziali rischi per la sicurezza o l’immigrazione.
Quando e come devo richiedere l’ESTA?
L’ESTA è necessario prima del viaggio. L’ideale sarebbe iniziare la procedura prima di definire il volo e l’alloggio, per evitare di essere respinti.
Le domande si effettuano online sul sito web dell’ESTA e devono essere redatte in inglese, anche se le istruzioni sono disponibili in varie lingue.
Alcuni siti web sembrano ufficiali e si offrono di semplificare e accelerare il processo per conto vostro a pagamento. La procedura è la stessa a prescindere da chi si candida e le informazioni fornite sono identiche, ma vengono condivise con una terza parte sconosciuta.
I dettagli sul tipo di informazioni raccolte sono disponibili sul sito web del Dipartimento di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, ma in sostanza si tratta di informazioni che riguardano:
- malattie trasmissibili,
- arresti e condanne per determinati reati, e
- precedenti di revoca del visto o di espulsione.
Quanto dura la procedura di richiesta dell’ESTA?
Normalmente si riceve una risposta entro 72 ore, ma è possibile controllare il sito web dell’ESTA per conoscere l’ultimo stato della domanda se non si riceve nulla dopo un giorno o poco più. È necessario avere a portata di mano il numero di passaporto, la data di nascita e il numero di domanda. È sufficiente seguire le istruzioni sullo schermo per recuperare la domanda e verificarne lo stato. Ci sono tre scenari possibili:
- Autorizzazione approvata
- Autorizzazione in corso
- Viaggio non autorizzato
Autorizzazione approvata
Se lo ottenete, siete pronti a partire, ma ricordate che questo non significa che vi sarà garantito l’ingresso nel Paese. L’ESTA è solo il controllo di sicurezza iniziale che il governo statunitense effettua prima di consentire ai viaggiatori di imbarcarsi su un vettore aereo o marittimo diretto negli Stati Uniti. Una volta approvato, l’ESTA consente di rimanere nel Paese per 90 giorni per ogni visita, ma è necessario dichiarare all’arrivo quando si intende partire. Un ESTA approvato è valido per due anni o fino alla scadenza del passaporto.
Autorizzazione in corso
Se la vostra domanda non è ancora stata esaminata, riceverete un avviso che la domanda è in sospeso. Non fatevi prendere dal panico, dovreste ricevere una decisione entro 72 ore. Potete controllare regolarmente lo stato del vostro ESTA online, oppure aspettare di ricevere la notifica di approvazione o rifiuto.
Viaggio non autorizzato
Lo stato “Viaggio non autorizzato” significa che non siete autorizzati a entrare nell’ambito del Programma Viaggio senza Visto (Visa Waiver Program) e dovrete richiedere un visto all’Ambasciata o al Consolato degli Stati Uniti. Per ulteriori informazioni, consultare l’Ufficio Affari Consolari del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. È possibile richiedere nuovamente l’ESTA se le circostanze sono cambiate o se si è commesso un errore nel modulo di domanda.
Quanto dura l’ESTA?
L’ESTA non può essere rinnovato. Dovrete richiedere un nuovo ESTA se si verifica una delle seguenti condizioni:
- dopo due anni dalla data della precedente approvazione dell’ESTA, oppure
- al momento del rinnovo del passaporto, oppure
- se una o più circostanze cambiano, come ad esempio un cambio di nome, di sesso o di paese di cittadinanza, oppure
- le circostanze alla base delle risposte a una qualsiasi delle domande di idoneità a cui avete risposto “sì” o “no” cambiano.
Devo stampare l’approvazione dell’ESTA?
Non è necessario portare con sé le risposte alla domanda ESTA, ma è necessario il numero della domanda. È consigliabile stampare la pagina di conferma dell’ESTA approvato, poiché alcune compagnie aeree vogliono vederne una copia cartacea. È possibile che all’arrivo nel Paese venga richiesto di compilare un modulo doganale digitale al controllo passaporti degli Stati Uniti. Anche in questo caso, ciò non garantisce l’ingresso, ma è estremamente raro che qualcuno venga respinto al punto d’ingresso, a meno che non abbia risposto onestamente a una delle domande critiche, come ad esempio mentire su una condanna penale o su una precedente storia di immigrazione negli Stati Uniti.