Mentre cresce l’attesa per l’eclissi solare totale di aprile, febbraio non sarà messo in ombra nel regno delle meraviglie astronomiche.
Gli appassionati del cielo notturno e gli osservatori delle stelle avranno di che divertirsi questo mese, con un programma celeste che prevede piogge di meteoriti, congiunzioni di pianeti e opportunità di assistere all’aurora boreale o australe.
Un momento importante è il ritorno del nucleo della Via Lattea, che affascina gli osservatori nordamericani da febbraio a ottobre.
Il nucleo della Via Lattea al centro della scena
Per coloro che sono desiderosi di assistere alla brillantezza del nucleo della Via Lattea, è il momento di puntare la sveglia presto.
Secondo SLR Lounge, il nucleo diventa visibile nell’emisfero settentrionale tra le 3 e le 4 del mattino e sorge prima ogni notte durante il mese, raggiungendo il suo picco in autunno.
Un programma stellare
1 febbraio: la Luna incontra la luminosa Spica
Per dare il via al mese, una danza celeste si svolge quando la luna gibbosa calante passa con grazia accanto a Spica, la stella più luminosa della costellazione della Vergine.
Questo spettacolo affascinante, visibile nel cielo meridionale dalla notte del 31 gennaio alle prime ore del mattino del 1° febbraio, presenta un’accoppiata straordinaria che può essere osservata a occhio nudo o migliorata con un binocolo per l’osservazione delle stelle.
8 febbraio: picco della pioggia di meteore alfa centauridi
Dal 28 gennaio al 21 febbraio, lo sciame di meteore Alfa Centauridi abbellisce i cieli vicino alla costellazione del Centauro.
Sebbene il numero di meteore all’ora sia relativamente basso, circa sei durante il picco dell’8 febbraio, questo spettacolo celeste è un’occasione imperdibile per chi vive nell’emisfero meridionale.
La luna crescente e calante assicura una visione ininterrotta, soprattutto nei luoghi con cielo buio.
9 febbraio: Luna nuova e allineamento dei pianeti
Una notte di luna nuova e buia, il 9 febbraio, crea le condizioni per un’osservazione ottimale delle stelle.
Nel cielo di ovest-nord-ovest, la galassia a spirale di Andromeda diventa visibile a occhio nudo. Allo stesso tempo, l’ammasso stellare delle Pleiadi, Urano e Giove si allineano vicino alla costellazione del Toro, a sud-ovest.
Gli osservatori notturni possono vedere il nucleo della Via Lattea librarsi sopra l’orizzonte est-sud-est intorno alle 4 del mattino. ET.
14 febbraio: un incontro Giove-Luna
San Valentino porta con sé un appuntamento celeste: la Luna e Giove condividono il cielo occidentale.
A cinque gradi di distanza l’una dall’altra dopo il tramonto, questa incantevole coppia viaggia verso l’orizzonte per tutta la notte.
Altri ospiti celesti, tra cui Urano e Nettuno, contribuiscono ai romantici festeggiamenti del cielo notturno.
16 febbraio: la Luna si avvicina alle Pleiadi
Individuare le Pleiadi, l’ammasso stellare delle sette sorelle, diventa facile dal 16 al 17 febbraio.
La luna quasi semi-illuminata si sposta con grazia a due gradi dall’ammasso la sera del 16 febbraio.
Con l’avanzare della notte, le Pleiadi scendono, offrendo uno spettacolo accattivante all’interno della costellazione del Toro.
24 febbraio: “Micromoon” a tutta neve
Il gran finale della rassegna celeste di febbraio è la luna piena di neve, che illuminerà il cielo il 24 febbraio alle 7:30 del mattino. ET.
Anche se non è visibile nel momento esatto del picco, gli osservatori possono cogliere il suo splendore la sera prima o intorno al tramonto.
Questa “micro-luna”, nel suo punto più lontano dalla Terra, deve il suo nome alle nevicate tradizionalmente abbondanti di febbraio.
ESTA e le stelle
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