Il modulo I-94 viene eliminato gradualmente
Negli ultimi 7 anni, i visitatori provenienti da uno dei Paesi del VWP(Visa Waiver Program) che volevano entrare negli Stati Uniti presso un valico di frontiera terrestre dovevano compilare un modulo I-94 cartaceo e pagare la relativa tassa. A partire dal 2 maggio 2022, questo requisito sarà eliminato e sostituito dall’ESTA (Electronic System for Travel Authorization), che finora si applicava solo ai non cittadini che entravano negli Stati Uniti per via aerea o marittima.
Sebbene la decisione finale sull’ammissione o meno di un visitatore negli Stati Uniti spetti al CBP (Customs and Border Control), l’ESTA offre una sorta di “pre-approvazione”. Le modifiche riguardano essenzialmente il fatto che questo sistema viene ora ampliato per coprire anche gli attraversamenti terrestri. L’obiettivo è migliorare la sicurezza nazionale attraverso un migliore controllo dei viaggiatori, accelerare il processo di ingresso e produrre una politica di ammissione al VWP più moderna e coerente ai valichi di frontiera terrestri. Il nuovo sistema consentirà inoltre ai viaggiatori VWP e al CBP di risparmiare tempo e denaro.
A parte una differenza sostanziale, i regolamenti ESTA per le frontiere terrestri saranno ora gli stessi già applicati alle frontiere marittime e aeree. Mentre i viaggiatori provenienti dai paesi VWP I visitatori che arrivano via mare o via aerea devono ottenere un’approvazione ESTA e fornire le informazioni necessarie ai loro vettori marittimi o aerei prima di essere autorizzati a salire a bordo della nave o dell’aereo, mentre i visitatori che arrivano via terra (in genere con veicoli privati) dovranno ottenere l’approvazione ESTA solo immediatamente prima di presentarsi alla polizia di frontiera canadese.
Che cos’è il Programma Viaggio senza Visto?
Il programma VWP (Visa Waiver Program) consente ai cittadini qualificati di 40 Paesi di visitare gli Stati Uniti per turismo o per affari e di rimanere nel Paese senza visto fino a 90 giorni. I viaggiatori che entrano negli Stati Uniti nell’ambito del programma VWP non possono in genere cambiare il loro status o prolungare la loro visita una volta arrivati nel Paese. Chi rimane negli Stati Uniti oltre il periodo massimo perderà il diritto di viaggiare nell’ambito del VWP e potrebbe esporsi ad altre sanzioni previste dalla legislazione statunitense.
L’importanza di fare domanda in anticipo
Nel caso in cui un viaggiatore proveniente da un Paese VWP arrivi a un valico di frontiera terrestre degli Stati Uniti senza essere in possesso di un’autorizzazione di viaggio valida ma desideri richiederne una, potrà ritirare la domanda di ammissione negli Stati Uniti. L’individuo dovrà quindi tornare in Canada o in Messico e da lì presentare una domanda ESTA. Dovranno aspettare lì fino a quando non riceveranno un’autorizzazione al viaggio prima di tornare al porto d’ingresso degli Stati Uniti.
Un ESTA approvato è generalmente valido per 2 anni e può essere utilizzato per più ingressi. Chi è già in possesso di un ESTA approvato può semplicemente utilizzarlo per richiedere l’ingresso negli Stati Uniti: non è necessario richiederlo nuovamente all’arrivo presso un valico di frontiera terrestre degli Stati Uniti.
Se la domanda ESTA viene respinta, il richiedente non potrà più richiedere l’ammissione negli Stati Uniti nell’ambito del Programma Viaggio senza Visto. Dovrà invece recarsi presso un consolato statunitense all’estero e da lì richiedere un visto B non immigrante prima di richiedere nuovamente l’ammissione negli Stati Uniti.
NOTA BENE: i cittadini canadesi non sono tenuti a richiedere il visto per gli Stati Uniti e non devono nemmeno richiedere l’ESTA se vogliono entrare negli Stati Uniti via mare o via aerea. Un’esenzione simile si applicherà ora nel caso di attraversamenti di frontiere terrestri.
Il processo di richiesta dell’ESTA
Le domande ESTA devono essere presentate tramite il sito web dell’ESTA. La buona notizia per chi è abituato a compilare i moduli I-94W è che il modulo di richiesta ESTA richiede principalmente le stesse informazioni che finora facevano parte del modulo I-94W cartaceo. Il CBP verificherà le informazioni fornite da un richiedente nella sua domanda ESTA con una serie di database, come le liste di controllo e i database dei passaporti rubati e smarriti. Il CBP ha il diritto di respingere una domanda ESTA in una delle seguenti circostanze:
- Il richiedente rappresenta un rischio per la sicurezza o l’applicazione della legge negli Stati Uniti.
- Il richiedente non è cittadino statunitense e ha fornito informazioni false.
- Il richiedente non è cittadino statunitense e non ha fornito le informazioni necessarie.
- È dimostrato che il richiedente non è idoneo a entrare negli Stati Uniti nell’ambito del VWP.
Nel caso in cui la domanda ESTA di un cittadino non statunitense venga respinta, questi potrà comunque recarsi presso un consolato o un’ambasciata degli Stati Uniti per richiedere un visto d’ingresso nel Paese.
Per verificare se la vostra domanda ESTA è stata approvata o meno, dovrete tornare al sito web dell’ESTA. Il CBP ha bisogno di almeno due ore per prendere una decisione su una domanda ESTA, ma in alcuni casi può richiedere molto più tempo. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i richiedenti riceveranno una decisione entro 72 ore. Chiunque abbia bisogno di aiuto per elaborare la propria domanda ESTA in sospeso può telefonare all’ESTA Help Desk al numero 1-202-325-5120.
Modifiche all’ESTA e periodo di validità
Come già detto, una volta approvato, l’ESTA è normalmente valido per un periodo di 2 anni e può essere utilizzato per più di un ingresso negli Stati Uniti presso un porto d’ingresso aereo, marittimo e ora anche terrestre.
I viaggiatori provenienti da Paesi VWP che hanno già un ESTA approvato dovranno richied erne uno nuovo in una delle seguenti circostanze:
- L’individuo cambia nome
- Il passaporto è scaduto e ne è stato rilasciato uno nuovo.
- Subiscono un cambio di sesso
- Non è più cittadino del paese indicato nel documento ESTA approvato.
- La risposta a una qualsiasi delle domande “sì” o “no” del modulo di domanda ESTA è cambiata.